Comederos para pájaros

Ahora que llega, por fin, el crudo invierno, la comida escasea en el monte y no es mala idea ayudar a los pobres pajarillos a pasar esta fría estación. En los vídeos que se muestran a continuación, realizados por Carlos de Hita y colgados en su blog, Carlos de Hita El sonido de la naturaleza, y en su canal de youtube, se muestran unos cuantos modelos de comederos, desde los más rústicos a los más elaborados. También los vídeos (minidocumentales, en realidad) nos enseñan qué nos pueden dar a cambio, si ponemos un poco de empeño, paciencia y observación, estos simpáticos seres alados.

Esencialidad

 El término esencial en biología presenta un matiz que en lenguaje coloquial quizás no se aprecie debidamente. Cuando en biología hablamos de un nutriente esencial no significa solamente que es muy importante, sino que lo es porque tenemos que incluirlo obligatoriamente en nuestra dieta ya que nuestro organismo no sabe fabricarlo, o lo hace en tan mínimas cantidades que debemos suplementar con la dieta todo lo que nos falta hasta alcanzar el mínimo requerido para vivir sin padecer trastornos y anomalías metabólicas. Estos trastornos y anomalías se engloban dentro de lo que se conoce como enfermedades carenciales.

La esencialidad en el ser humano podemos decir que es de tipo transversal puesto que afecta a diferentes tipos de bioelementos y biomoléculas. Necesitamos comer determinados ácidos grasos, determinados isoprenoides, determinados aminoácidos, determinados compuestos precursores de nucleótidos. 

Dentro de los bioelementos se han señalado los oligoelementos como elementos críticos para la supervivencia que debemos adquirir en la dieta aún cuando sólo precise de cantidades practicamente insignificantes.

Según la wikipedia, en el ser humano solamente tenemos dos ácidos grasos esenciales, el α-linolénico (18:3ω-3) y el linoleico (18:2ω-6). A partir de ellos podemos fabricar el resto de ácidos graos poliinsaturados. Algunos autores añaden a esta escueta lista al ácido araquidónico, precursor de los eicosanoides, porque, aunque no lo sea estrictamente, puede volverse esencial si existe deficiencia en el aporte de linoleico o si existe incapacidad para convertir el linoleico en araquidónico.

En el grupo de los aminoácidos, tradicionalemente se habían reconocido ocho aminoácidos  (fenilalanina, valina, treonina, triptófano, metionina, leucina, isoleucina, lisina) claramente esenciales para el ser humano, aunque actualmente se tiende a añadir a la lista un noveno aminoácido, la histidina.

Las vitaminas son, por definición, sustancias esenciales, que debemos incorporar en la dieta puesto que el organismo no sabe fabricarlas. Son de naturaleza química heterogénea y su clasificación hace más referencia a su actividad biológica o química y no por su estructura. Se separan en hidrosolubles y liposolubles. La ausencia en la dieta de determinadas vitaminas da lugar a enfermedades carenciales o avitaminosis conocidas desde antiguo (así la B1 con el beri beri o la vitamina C con el escorbuto) , más o menos reversibles con el aporte de la vitamina ausente en la dieta, pero también pueden ser causantes de trastornos en el desarrollo que se sufrirá toda la vida. Así, la deficiencia de ácido fólico (vitamina B9) en embarazadas puede dar lugar a procesos de espina bífida en el feto.

Otra cosa distinta es lo que nos presenta el magnífico vídeo introductorio. En este caso la Venus Atrapamoscas (Dioanea muscipula) no es que no sepa fabricar determinados compuestos químicos y los tenga que adquirir de las pobres moscas que captura. En este caso se ha producido un bonito proceso evolutivo que permite a estas especies prosperar en medios con suelos muy pobres compensando esta carencia nutritiva con el aporte de nutrientes que pueden obtener mediante la captura en sus trampas de pequeños insectos. Si las condiciones del medio cambiasen no les sería necesario recurrir a sus costumbres cazadoras y se contentarían con lo que el suelo les ofrece. Esto fácilmente se puede comprobar cultivando en casa uno de estos ejemplares con un poquito de suplemento nutritivo (muy justito; puede resultar muy fácil "envenenarlas" por exceso de comida). Lo que les proporciona ventaja adaptativa es poder colonizar medios de pobreza nutritiva extrema donde otras plantas no podrían prosperar o lo harían de forma muy penosa.

La importancia del Carbono y la Química en BB

Temporada 2, episodio 6. Recorte del capítulo con fines didácticos.

El recorte está subtitulado en español, aunque quizá hubiera sido necesario un asesor para ciertos términos químicos. En todo caso, el profesor Walter White (que aún no había cogido las maneras de Heisenberg) tiene una exquisita pronunciación y al cabo de un par de visionados (para los más lentos en entender inglés, entre los que me encuentro) se le entiende bastante bien.
Sobre H. Tracy Hall, al que se menciona en el vídeo como el primer investigador que consiguió la fabricación de diamantes sintéticos, allá por la década de los '50, se puede consultar esta entrada de la wikipedia.

Respecto a Breaking Bad, he encontrado una web, Triple Enlace, que analiza el cómo se manejan determinados conceptos sobre Química (y Bioquímica) en la serie.

Enlazo con esta serie de interesantes artículos:

La química de Breaking Bad – 0: Introducción (por Denís Paredes)
La química de Breaking Bad – 1: ¿Puede el ácido fluorhídrico disolver un cadáver?
La química de Breaking Bad – 2: El verdadero poder explosivo del fulminato de mercurio
La química de Breaking Bad – 3: Pila de mercurio
La química de Breaking Bad – 4: Fuegos de colores
La química de Breaking Bad – 5: Cocinando cristal
La química de Breaking Bad – 6: Composición del cuerpo humano (por L. E. Castillero)
La química de Breaking Bad – 7: Ricina


He remarcado los dos últimos porque me parecen más interesantes desde un punto de vista biológico.

En el caso de la composición del cuerpo humano (que guarda bastante relación con el tema de los Biolementos que vimos al inicio de curso), los autores del artículo señalan la excesiva licencia que se tomaron los guionistas al construir un diálogo para conseguir un determinado efecto dramático saltándose una serie de importantes decimales y biolementos por el camino.

En el caso de la ricina, los autores remarcan la peligrosidad de esta sustancia, un poderoso veneno, sin duda, pero también señalan que la advertencia que Walter hace a Jesse resulta como mínimo, un poco exagerada: las semillas de ricino se pueden tocar y no te vas a morir si lo haces. Cosa distinta, aclaro, es si te da por ingerir un puñado de ellas, masticarlas y tragártelas. Ahí sí que tendríamos un serio problema.

(Por si falla el vídeo incrustrado, este es el enlace al vídeo en youtube )

Digital

Digital no es solo un adjetivo de moda que hoy nos ha invadido a todas horas, sino que también es el nombre de una atractiva planta, aunque para ser más precisos deberíamos hablar de digitales, pues son varias las especies de Digitalis.

Las  Digitales se conocen también como dedaleras. Sólo con ver las flores de estas especies comprende uno lo ajustado del nombre, si uno recuerda lo que es un dedal, claro. Se cita al botánico prelinneano Ambrosini (posiblemente la cita se refiera a Giacinto, aunque también podría haber venido de su hermano Bartolomeo, ambos directores del Jardín Botánico de Bolonia en el XVII) como el primero que aclara, por escrito, esta similitud:  “se llama Digital porque las flores imitan la forma del dedal (a saber, de la cubierta de los dedos de las mujeres cuando cosen)”.

Este género de plantas no sólo es conocido por la belleza de sus flores sino por la presencia en ellas de una serie de sustancias que, según se mire y según qué dosis se ingiera, pueden resultar venenosas o medicinales. En las Digitales abunda un cierto tipo de compuestos, los glucósidos cardiotónicos, encuadrados en los denominados glúcidos heterósidos, glúcidos que combinan un elemento glucídico con otra sustancia de distinta naturaleza  o aglucón (aglicón). En este caso, el componente glucídico es un oligosacárido que contiene D-Glucosa, mientras que el aglucón resulta ser un complicado derivado esteroideo, del grupo de los cardenólidos, conocido por el nombre de Digitoxigenina.

Son conocidos desde antiguo los efectos de estos compuestos sobre el organismo, en concreto sobre el corazón, y de este modo se han venido empleando de modo tradicional en medicina para tratamiento de casos de arritmias cardiacas. Una sobredosis de estos compuestos, sin embargo, puede conllevar la muerte del paciente. Como dato anecdótico-macabro, podemos mencionar que parece ser que fue ésta una de las sustancias utilizadas por Charles Cullen, enfermero de New Jersey, auténtico serial killer, para asesinar a más de 40 pacientes que tuvieron la desgracia de caer en sus manos en distintos hospitales norteamericanos. No fue del todo original, todo hay que decirlo, pues se trataba de un veneno de  virtudes y potencialidades para el asesinato ya habían dado cuenta autores como  Agatha Christie ("Cita con la muerte") o personajes del mundo del crimen y la ficción tales como el eminente Hércules Poirot, el inefable teniente Colombo, el acaramelado matrimonio McMillan, o el enigmático Grisson de CSI Las Vegas.

Aunque toda la planta se considera venenosa, los principios activos se concentran sobre todo en sus hojas. Se suele interpretar este hecho como un bonito ejemplo de mecanismo de defensa frente a hervíboros. Resulta curioso, en todo caso, que estos principios activos se destruyen todas las noches y se vuelven a fabricar durante el día, de manera que la recolección de las hojas de la planta con fines medicinales (o quien sabe para qué, visto su historial delictivo) se acosnsejaba realizar durante las horas de la tarde, puesto que a primeras horas de la mañana éstas resultaban inocuas. Al menos eso he leído e interpretado. 

Digitalis obscura subsp.laciniata
Foto: Chico Borrego (Grupo Mandrágora)

Hasta hace bien poco este género formaba parte de la Familia Escrofulariáceas, aunque ahora parece que la tendencia es a incluirlo dentro de una reformada Familia Plantagináceas.

En la Serranía de Ronda podemos encontrar varias especies de Digitalis. La más conocida,  Digitalis purpurea L., y otra de flores pardo anaranjadas, Digitalis obscura L..

No acaba ahí la cosa, puesto que estos taxones parecen adcribirse a las subespecies purpurea, en el primer caso, y laciniata (Lindl.) Maire, en el segundo, propia ésta de peridotitas y dolomías mientras que la primera muestra apetencias más silicícolas.

Digitalis obscura subsp.laciniata
Foto: Chico Borrego (Grupo Mandrágora)

Digitalis obscura subsp.laciniata
Foto: Chico Borrego (Grupo Mandrágora)

Digitalis obscura subsp.laciniata
Foto: Manuel Melgar (Grupo Mandrágora)

Digitalis obscura subsp.laciniata
Foto: Manuel Melgar (Grupo Mandrágora)

  

Bibliografía recomendada:

• Digitalis (en Flora Iberica)
• Digitalis (en Flora Vascular), con fichas descriptivas, entre otras, de D. purpurea y D. obscura.
• Digitalis (en Wikipedia)
• Glucósidos cardiacos (en Wikipedia)
• Digitalis purpurea, una planta “saludable” que se convirtió en venenosa (en Ciencias y cosas, Andrés Rodríguez Seijo)
• Digitalis purpurea y D. obscura (en Flora Catalana)

Todas las fotos que ilustran el artículo han sido tomadas sobre ejemplares localizados en la Serranía de Ronda. Las de Digitalis purpurea lo fueron por el autor de este artículo en el curso de una excursión joviana realizada por el Grupo Mandrágora., mientras que las de Digitalis obscura han sido cedidas amablemente  para la ocasión por Chico Borrego y Manuel Melgar Rueda, también componentes de Mandrágora.

South Summit Madrid-2017

Otra vez en los periódicos, en concreto en el Diario de Ronda, donde se puede leer con detalle la noticia:
Alumnos del Instituto Martín Rivero presentan sus inventos en South Summit Madrid-2017, el congreso de emprendimiento más importante de Europa
También han visitado la Fundación Cotec para la investigación, donde incluso han tenido la ocasión de presentar sus proyectos a la ex ministra de Ciencia Tecnología e Investigación, y presidenta de esta institución, Cristina Garmendia.

y de donde he cogido la imagen representativa siguiente:

Y eso que está empezando el curso...

Actualización:09/10/17
Álbum de fotos (Flickr) de la actividad en la Fundación COTEC: https://www.flickr.com/…/375458…/in/album-72157661312175798/

Enlace a tweets de la Fundación sobre esta actividad
https://twitter.com/Cotec_Innova/status/916253695565852672
https://twitter.com/Cotec_Innova/status/916233776208007168
Nos hemos traído a los alumnos del @IESMartinRivero (finalistas del programa #PIA de 2016) al #SouthSummit17! ¡De Ronda a #Villaverde ! pic.twitter.com/RxOOVOaFnz

— Fundación Cotec (@Cotec_Innova) 6 de octubre de 2017

Enlace a artículo en la página web de COTEC (parece que alguien dejó muy buena impresión):
 CRISTINA GARMENDIA RECIBE A LOS ALUMNOS DEL IES MARTÍN RIVERO, SELECCIONADOS DEL PROGRAMA PIA DE COTEC

Sobre la nueva PAU y algunos consejos para este delicado trance.

Francisco Morante Quirantes, en el blog FdeT, analiza los cambios de la nueva prueba de acceso a la Universidad en el siguiente artículo:

ASÍ ES LA NUEVA PRUEBA DE ACCESO A LA UNIVERSIDAD

Aunque seguramente estas novedades ya las conozacais, nunca está de más saber a qué y cómo se va a enfrentar uno en estas pruebas.


Por otro lado, y en el mismo blog, Javier Luque, enumera unos pocos de consejos para sobrellevar esta prueba y "no morir en el intento" . Me parece que sería adecuado que gastárais un par de minutos confrontando estos cosnsejos con vuestras prácticas y ver si estáis remando en la dirección adeucada o vais en sentido opuesto.

CONSEJOS PARA PREPARAR LA SELECTIVIDAD O EXÁMENES FINALES

Por último, en la página web del Distrito Unico Andaluz se puede encontrar información sobre las características de las pruebas, el calendario de las mismas o exámenes de cursos anteriores (que en determinadas materias, aún tratándose de exámenes tipo LOE, siguen siendo más o menos válidos para pruebas tipo LOMCE, como es el caso de Biología 2005-2016).

¡Suerte!, que nunca viene mal (aunque también dicen que "al saber lo llaman suerte").

Olimpiada de Biología (Andalucía)

Me hago eco de la noticia, por si hubiera alguien interesado:

CONVOCATORIA PARA LA PARTICIPACIÓN EN LA FASE ANDALUZA DE LA XII OLIMPIADA ESPAÑOLA DE BIOLOGÍA

El próximo 27 de enero concluye el plazo de inscripción la participación en la fase andaluza de la XI Olimpiada Española de Biología.

Podrán participar en la XII Olimpiada Autonómica de Biología todos los alumnos de la Comunidad Autónoma de Andalucía que estén matriculados durante el curso 2016/2017 en 2º de Bachillerato. Podrán participar un máximo de tres alumnos por Centro.

Pueden encontrar información en las páginas:

http://olimpiadadebiologia.edu.es/la-competicion/fase-autonomica/andalucia/

http://olimpiadadebiologia.edu.es/la-competicion/fase-autonomica/andalucia/andalucia-bases/

Andalucía. Página inicial. | Olimpiada Española de Biología olimpiadadebiologia.edu.es