Adentrándonos en el "oro blanco"

Caucho. 

La mayoría de la gente dirá que es un plástico, un combustible o incluso un tipo de neumático. Sin embargo pocos sabrán que en realidad se trata de una secreción originaria del árbol Hevea brasiliensis, también conocida como seringueira, de  la familia de las euforbiáceas, nacionalidad amazónica y que tiene muchos más usos de los que creemos.

Pero, ¿qué es realmente el caucho? 

El caucho, químicamente, es una sustancia blanquecina que deriva del 2-metil-butadieno (isopreno). Es decir es un lípido insaponificable que proviene de la polimerización del isopreno. Dependiendo de si la posición es cis o trans el polímero tendrá unas determinadas características u otras. Normalmente en la extracción del caucho siempre se ha usado la isomería cis, pero durante un tiempo se barajó la posibilidad de usar el isómero trans (proveniente de la gutapercha, Palaquium gutta, entre otros) para producir caucho sintético. 

Sus propiedades químicas son:

La solubilidad del caucho bruto en sus disolventes más comunes (benceno y nafta) no es muy elevada. El caucho bruto aumenta de 10 a 40 veces su propio peso en sus disolventes.
La viscosidad de la solución del caucho bruto es grande.
El caucho bruto calentado se ablanda y sus soluciones tienen menor viscosidad.
Cuando la temperatura se eleva hasta 250 ºC., los enlaces dobles se separan y tiene lugar la formación de anillos.

Para calibrar la importancia del caucho, debemos adentrarnos en la historia de este material tan especial. Las antiguas civilizaciones mesoamericanas lo usaban para diferentes usos como la producción de pelotas elásticas o para producir unos zapatos impermeables. Tras el descubrimiento de América, los españoles se dieron cuenta de que el material borraba fácilmente el lápiz : fueron los antecesores de las gomas de borrar.

Pero el boom del caucho, la llamada fiebre del caucho, no llegó hasta 1879, cuando comenzó a ser visto como una fuente importante de ingresos. Todo esto provocó un desarrollo muy importante en la región amazónica de la que se extraía el caucho. Así en poco tiempo, se creó una línea de ferrocarriles en pleno Amazonas ( el Ferrocarril del diablo , Ferrovia do Diabo, entre Porto Velho y Guajará-Mirim) y ciudades como Manaos o Belem se desarrollaron y se hicieron ricas, hasta tal punto que se construyó el Teatro Amazonas en Manaos, dedicado a la representación de las más afamadas óperas del momento.

El beneficio que se obtenía del caucho era tan grande que se le llamó, con toda propiedad, oro blanco.

Pero, como todo el mundo sabe, nada dura para siempre y a partir de 1912, se empezaron a escuchar rumores de plantaciones de árboles del caucho que crecían en Malasia y Ceilán. Con el tiempo el precio caucho proveniente de aquellos lugares fue mucho menor que en el Amazonas, provocando la decadencia de éste.

Durante la Segunda Guerra Mundial el Amazonas fue de nuevo una fuente importante de caucho. Los japoneses consideraron este producto como estratégico y emplearon grandes recursos para asegurarse el dominio de Birmania e Indonesia para poder controlar esta riqueza. Se produjo así la llamada “Batalla del Caucho” entre los norteamericanos, que intentaron reactivar la extracción de caucho en la Amazonia y los japoneses, que controlaban el  97% del mercado del caucho asiático.

Actualmente la producción de caucho está localizada principalmente en Asia, que controla el 90% del mercado mundial. 

Pero, ¿para qué sirve el caucho? 

Para utilizar el caucho se vulcaniza y hace que las fibras se enlacen para poder mejorar su resistencia, este proceso provoca que el caucho sea resistente al agua, a la electricidad y a las altas temperaturas. Principalmente el uso que más le damos al caucho es en la producción de neumáticos y de objetos que necesitan ser impermeables como botas, colchones…

Aunque en estos tiempos que corren el 50 % del caucho producido es de origen sintético, no se puede negar la importancia que este material ha tenido a lo largo de la historia, sobre todo en el desarrollo de los países del Amazonas. 

Es indudable que el caucho aún sigue siendo un material del que se tiene mucho que aprender.

Emilio Martin Martínez

(El mismo artículo en formato revista )


Bibliografía.
http://es.wikipedia.org/wiki/Caucho
http://es.wikipedia.org/wiki/Fiebre_del_caucho
http://www.finagro.com.co/html/i_portals/index.php?p_origin=internal&p_name=content&p_id=MI-257&p_options
http://www.taringa.net/posts/info/3142980/El-Caucho_-Natural-y-sintetico_-Usos-y-propiedades_.html

Imágenes: Wikipedia

El jamón de bellota y su marca de calidad

El jamón ibérico poseé multitud de propiedades muy beneficiosas para la salud tales como la gran cantidad de vitaminas que presenta ( B1, B6, B12) y su alto contenido en proteínas,  que contribuyen al  buen funcionamiento del sistema nervioso y el cerebro.

Su aspecto graso, la serie de puntos blancos brillantes y la profusión de colores oscuros marrones, negros y violáceos que recorren muy especialmente la parte más ancha de la pieza, llaman la atención de muchos consumidores.

Pero, ¿a qué se debe este aspecto tan característico?

La presencia de estos cristales indica una curación lenta y progresiva del jamón ibérico de bellota. Las manchas blancas tienen un nombre concreto: son una solución química natural llamada tirosina, un aminoácido que forma, como decimos, cristales sobre la parte aireada y oxigenada del jamón ibérico de bellota y que a veces es confundida por los consumidores con triquina, sarcosporidios o cisticercos en fase de calcificación.

Este aminoácido se degrada sin consecuencias negativas para la salud al descomponerse las proteínas y, aunque pueda dar una falsa imagen de pudrición y descomposición de la carne, la presencia de cristales de tirosina de gran tamaño suele aceptarse como síntoma de gran calidad. Si por el contrario esas proteínas descompuestas no se dejaran ver en la maza del jamón ibérico, podría decirse que se debe a la falta de curación o a una ausencia de madurez en la pieza.

A diferencia de lo que puedan pensar los consumidores respecto a esta sustancia, la tirosina es una muestra de que el cerdo ibérico que sirve de base a la carne de jamón ibérico de bellota se ha alimentado correctamente.

La tirosina se clasifica como un aminoácido no esencial en los mamíferos, ya que su síntesis se produce a partir de la hidroxilación de otro aminoácido: la fenilalanina. Por tanto el aminoácido fenilalanina sí que es esencial debido a que la hidroxilación de fenilalanina a tirosina es irreversible, por lo que, mientras que la fenilalanina puede sustituir a la tirosina en la dieta, lo contrario no ocurre.

La ausencia de tirosina o la no combinación de ésta, o la tirosinasa, con otros elementos o como metabolizadora, puede ser la desencadenante de dolencias y enfermedades como el Parkinson, las tirosinemias o el albinismo.

Por todo ello, estos cristalitos blancos que tanto llamaban la atención de los consumidores de jamón ibérico no son sino la muestra de que el cerdo ibérico tuvo una alimentación completa y variada como para producir feninalalina, que junto con la tirosina marcarán la identidad y la calidad del mejor jamón ibérico.

Claudia López Orozco

Bibliografía:
http://www.recercat.net/bitstream/handle/2072/41236/PARTE%20III.pdf?sequence=3
http://es.wikipedia.org/wiki/Tirosina
http://alimentos.org.es/jamon-iberico
http://es.wikipedia.org/wiki/Fenilalanina
http://blogjamoniberico.wordpress.com/2010/07/28/los-colores-del-jamon-iberico-hablan-de-la-naturalidad-de-un-producto-de-calidad/

Historias "Nobelescas" (anotaciones del facebook,3)

Relación de enlaces aparecidos en Biologia2 MR con información sobre científicos e investigadores que han conseguido el Nobel, así como algunas reflexiones sobre sus descubrimientos y trayectoria vital.

• La química de las células. Nobel de Química, 2012 . Interesante artículo, recomendable lectura, interesante reflexión final (artículo de Adela Muñoz Páez del 9/12/12 publicado en el Huffington Post)

• George E. Palade, un rumano en Nueva York, pionero en la utilización del Microscopio Electrónico para la investigación celular: Autobiografía  y breve semblanza en la wikipedia. 

Ese mismo año (1974) también fueron, justamente (y un poco más tarde de la cuenta, a mi parecer) , galardonados otros dos pioneros del estudio de la célula al ME: Christian de Duve y Albert Claude. Comenta de Duve en su autobiografía que fue a parar al mismo centro de investigación (el Rockefeller Institute de Nueva York) donde ya lo hicieran antes Claude y Palade:

"In 1962, I was appointed a professor at the Rockefeller Institute in New York, now the Rockefeller University, the institution where Albert Claude had made his pioneering studies between 1929 and 1949, and where George Palade had been working since 1946."

Podríamos concluir, por tanto, que ese año el Nobel fue a premiar la labor de un centro de investigación norteamericano en un área de conocimiento desarrollada, principalmente, por un científico rumano, otro inglés y un belga.

• Linus Pauling (Premio Nobel de Química 1954 y Premio Nobel de la Paz 1962) y la carrera para dilucidar la estructura del ADN. También recomendable esta otra página de la Universidad de Oregon, en castellano correctísimo: http://osulibrary.orst.edu/specialcollections/coll/pauling/cronologia/page1.html)

• Sir Hans Adolf Krebs, Nobel de Fisiología/Medicina 1953 (el alemán que consiguió un Nobel y el título de Sir inglés): Biografía

• Meyerhof, Premio Nobel de Fisiología/Medicina, 1922, en un breve clip de valor histórico documental (http://www.nobelprize.org/mediaplayer/index.php? id=1036) y relato sobre su agitada  biografía (ser científico de origen judío en la Alemania previa a la Segunda Guerra Mundial aseguraba  una vida muy complicada, por decirlo suavemente). De la importancia de sus descubrimientos baste decir que el  "segundo nombre"  por el que se conoce a la glucolisis es el de la "Ruta de Embden-Meyerhof".

• Echegaray, posiblemente nuestro Nobel más polifacético y desconocido: ingeniero de caminos, matemático, divulgador científico y Nobel de Literatura en 1904. 

Artículos aparecidos en 100cias@net, revista de la Facultad de Ciencias, UNED:

•  Telómeros y mujeres en la investigación (Nobel, 2009):
•  Fertilización in vitro (Nobel, 2010):
• Sobre la utilización de cápsidas virales en vacunación

Recopilación del feisbuk (2) (Bioquímica, Ciclo Celular)

Segunda recopilación de entradas aparecidas en Biologia2 MR.

Bioelementos y Biomoléculas (Bioquímica).

• Sobre "grasas" y alimentación: http://www.uned.es/pea-nutricion-y-dietetica-I/guia/enfermedades/cardiovasculares/alim_gras_interaccion.htm?ca=n0
• Referencia indispensable: Curso de Biomoléculas en Internet: http://www.ehu.es/biomoleculas/index.htm
• Biopolímeros: http://www.uib.es/facultat/ciencies/prof/josefa.donoso/biopolimeros.htmMateriales de Josefa L. Donoso Pardo, Catedrática de Universidad de Química Física, Universitat de les Illes Balears. Buenos textos e imágenes para repasar glúcidos y lípidos, por ejemplo.
• Modelos moleculares en la red (Biomodel):http://biomodel.uah.es/model3j_sm/monosac.htm
• Bioelementos, Biomoléculas: presentación de Olga Arriaga (IES Columela). Visualizable on line y descargable https://www.dropbox.com/sh/wh36xavj0d47rpx/Ya6cDA2cGD/Presentaciones/Tema%20I/GBioelementos%2C%20M%C2%AD_I%2C%20Gl%C3%BAcidos.ppt
• Un curioso artículo que nos recuerda el papel de la osmosis en procesos diarreicos: http://www.cuantaciencia.com/salud/medico-receta-refresco Podría ser una bonita cuestión de razonamiento para Selectividad.

Ciclo celular, mitosis, meiosis.

• Ciclo Celular. Simpática animación con buena referencia a los Checkpoints de Interfase y Mitosis (Cells alive!): http://www.cellsalive.com/cell_cycle.htm
• Animación del ciclo celular (McGraw Hill): http://www.mhhe.com/sem/Spanish_Animations/sp_control_cell_cycle.swf
• Animación sobre la mitosis (Bionova): http://www.bionova.org.es/animbio/anim/mitosis3.swf
• Animación sobre fases de la mitosis(Hybrid): http://youtu.be/VGV3fv-uZYI
• Meiosis: http://youtu.be/kVMb4Js99tA
• Animaciones interactivas de la mitosis (http://www.johnkyrk.com/mitosis.esp.html) y la meiosis (http://www.johnkyrk.com/meiosis.esp.html). Francamente buenas y con un diseño muy atractivo

Facebook está muy bien, pero...

Facebook está muy bien, funciona estupendamente para muchas cosas (si olvidamos, claro su política de privacidad un tanto... er... cómo diría yo... hum...peculiar). Por ejemplo para lanzar un breve mensaje con un enlace a una página que acabamos de descubrir. O para colgar un espléndido vídeo, un tema musical, unas pocas imágenes encontradas sobre la marcha en una navegación al azar... sí, eso está muy bien, francamente bien. Su mejor baza es la inmediatez, eso es innegable.
El problema surge cuando se quieren tener organizados y localizables todos esos pequeños hallazgos. Eso es, me parece a mi, bastante difícil, por no decir imposible, ya que no existe un buen sistema de catalogación de contenidos. No hay etiquetas, tags o palabras-clave que nos sirvan para archivar y después recuperar ese material tan interesante que hemos ido desperdigando a lo largo de  meses o años en esta segunda vida digital.

Viene esto a cuenta porque el otro día intentaba recordar una página que cité en Biologia2 MR y tuve que echar un buen rato hasta que la encontré, revisando una por una cada una de las entradas realizadas desde el año pasado. Una labor entretenida e interesante, si se dispone de tiempo, claro.

Como posible solución he decidido ir recopilando y organizando las aportaciones feisbukeras aquí mismo en este blog, asignando etiquetas en cada post para poder localizarlas cuando haga falta.

Comenzamos con el tema que estamos viendo ahora mismo en clase, la célula eucariota y sus múltiples orgánulos y estructuras. Let's go!

(desmotivaciones.es)

• Colección de imágenes celulares al M.E. (Julio Pérez Márquez, Dept. Biología Celular y Genética -Área de Biología Celular- Univ. de Alcalá).

• Mitocondria en la wikipedia (si alguien quiere saber más, y además quiere practicar su inglés, aquí tiene para no aburrirse: http://en.wikipedia.org/wiki/Mitochondrion

• Microtúbulos animados

• Sobre la pared celular vegetal (Universidad Politécnica de Valencia).

• Diferenciaciones de la membrana plasmática y citoesqueleto: invaginaciones, uniones adherentes, uniones de anclaje, uniones comunicantes, microtúbulos... http://b-log-ia20.blogspot.com.es/2010/02/tipos-celulares-en-eucariotas.html

• Espionaje, bioquímica y ribosomas (un caso que ha inspirado alguna enigmática cuestión en Selectividad).

• Premio Nobel de Química. Interesante artículo, recomendable lectura, interesante reflexión final http://www.huffingtonpost.es/adela-munoz-paez/la-quimica-de-las-celulas_b_2236423.html?utm_hp_ref=spain

• Colección de imágenes, visualizables individualmente o como presentación, para darle un buen repaso a la célula: https://picasaweb.google.com/carolinatarin/Ayorabiogeo?authkey=Gv1sRgCMrM8pfRgIqHeg (Carolina Tarín,http://ayorabiogeo.blogspot.com.es/ )

• El Golgi en acción.

• Endosimbiosis animada.

• Viaje al interior de una célula: http://bio2bachmr.blogspot.com/2012/01/viaje-al-inetrior-de-una-celula.html ("The Inner Life of the Cell", de Alain Viel y Robert A. Lue. Animation by John Liebler/XVIVO. (Biovisions, Harvard University)) (http://multimedia.mcb.harvard.edu/) Para los que no lean los subtítulos lo suficientemente rápido: Versión en castellano: http://www.bionova.org.es/animbio/anim/biovisions/BioVisions.html y texto íntegro http://cienciaylejos.blogspot.com/2006/09/la-vida-secreta-de-una-clula.html.

• Apuntes de Biología de Bachillerato (Wikillerato). No están todos los temas, ni todos los contenidos del temario, algunos necesitan un repaso en cuanto al estilo y se echan de menos imágenes y esquemas. Sin embargo, suelen tener un excelente nivel (excesivo, a veces). De recomendable visita y consulta: http://www.educared.org/wikiEducared/Categor%C3%ADa:Biolog%C3%ADa.html

• Contenidos sobre la célula en AGREGA. Un enlace que puede resultar interesante para repasar conceptos, realizar algunas actividades o visualizar algunos orgánulos y procesos en vídeos como éste:

Nothing is Easy...    

La célula

Probablemente las imágenes límite que la posibilidades técnológicas nos ofrezcan nunca
Lo más pequeño que la tecnología nos permite observar, allá donde bulle la vida.
(Magníficas) Imágenes tomadas al Microscopio Electrónico con técnicas de Transmisión y de Criofractura.
La Célula (Julio Martín Pérez) (Departamento de Biología Celular y Genética, Universidad de Alcalá)

Mejor con música, claro:

Acerca de los trabajos...despejando dudas.

Precisando un poco lo que comenté en clase acerca de los trabajos de investigación o divulgación:

La idea es abordar un tema que tenga repercusiones en la vida cotidiana y que pueda ser explicado desde los contenidos de la asignatura,  de resaltar cómo un aspecto determinado de esos contenidos puede tener conexiones y/o consecuencias insospechadas e imprevistas en ámbitos  muy diversos (de tipo social, histórico, político, económico, cultural...).

He indicado algunos posibles temas de investigación y algunos enlaces por donde empezar a rebuscar en la página de Facebook de la asignatura, entendiendo que estas aportaciones no agotan las posibilidades y sería bienvenida cualquier sugerencia medianamente fundamentada.

No se trata de realizar un trabajo enciclopédico empleando el conocido copy-and-paste, sin haberse enterado de nada. ese tipo de trabajos, lo digo ya, no tiene ningún valor. El objetivo es lograr ser capaz de redactar (con más o menos gracia, más o menos arte) un pequeño artículo divulgativo que pueda colgarse en este mismo blog  (y lo mejor sería que lograra suscitar comentarios y discusiones de cierto interés, participación y enriquecimiento, en suma).

Un ejemplo de cómo podría quedar un artículo elaborado podría ser este post, publicado ahora hace casi un año: Pequeña historia enzimática.

La estructura si os fijáis es simple: descripción y análisis de una cierta molécula biológica utilizando los conocimientos de este curso (en el caso de antes, qué es, cómo es, qué hace, la enzima Alcohol deshidrogenasa) y abordaje de un pequeño problema, una cuestión, una pregunta o un hecho aparentemente sinsentido desde un punto de vista científico (¿por qué a una persona con intoxicación por beber alcohol adulterado con metanol se le recomienda beber, hasta hartarse, más alcohol, pero alcohol etílico?).

Otros posibles modelos (de muy recomendble lectura) para elaborar este trabajo los podéis encontrar en esta selección:
Cuestiones bioquímicas en la vida cotidiana

Como punto final es necesario (imprescindible, más bien) indicar claramente las fuentes que se han utilizado para elaborar el trabajo. 

A la hora de incluir imágenes hay que intentar seleccionar y utilizar las de dominio público o con licencia de uso no comercial, indicando, siempre que se pueda, la autoría de las mismas.

Sobre posibles temas, preguntas y lugares para empezar a indagar, repito lo que he colgado previamente en Biologia2MR:

By Pravdaverita, vía wikipedia

¿Qué tiene la bellota que tan buenos jamones produce? ¿qué tipo de grasa predomina en la carne de cochino ibérico? ¿Por qué se me derrite el jamón de pata negra en la boca y en el de pata blanca baratillo el tocino, las vetas blancas, no hay quien se las trague a veces?
Por aquí andan algunas respuestas:

*http://www.areacollblanc.com/imag/cerdo_iberico.pdf, 

*http://www.uco.es/organiza/departamentos/prod-animal/economia/aula/img/pictorex/24_11_35_articulo_17.pdf, 

*http://www.eljamondebellota.com/alimentacion

user:Pontanegra

La fiebre del "oro blanco". Ópera en el Teatro Amazonas

 ¿Qué tipo de sustancia química es el caucho?¿de quien se obtiene? ¿cuál es su procedencia geográfica?¿por qué se le llego a llamar "oro blanco"? ¿cómo es que se llegó a construir un teatro de la ópera en Manaos, en plena selba amazónica? ¿qué guerras comerciales suscitó este producto? ¿por qué los japoneses se expanden hacia Indonesia y Birmania durante la II Guerra Mundial?....

*http://es.wikipedia.org/wiki/Fiebre_del_caucho

*http://es.wikipedia.org/wiki/Teatro_Amazonas

*El caucho, la ópera y un cineasta de culto: Fitzcarraldo

La sal, causa de guerras y movimientos de Independencia

¿Qué es químicamente la "sal"?¿Para qué se ha utilizado, por qué ha sido importante, y lo sigue siendo actualmente? ¿qué tiene que ver la sal con el Imperio Británico, Mahatma Gandhi o la Independencia de la India?

*http://es.wikipedia.org/wiki/Marcha_de_la_sal

*Historia de la sal

     By  jlastras, vía FlickrCC

¿Qué es eso del  "colesterol bueno" y del "colesterol malo"? ¿todos los ácidos grasos son iguales? ¿por qué dicen que es bueno comer sardinas? ¿de verdad es tan bueno el aceite de oliva?....

*http://www.uned.es/pea-nutricion-y-dietetica-I/guia/enfermedades/cardiovasculares/alim_gras_interaccion.htm?ca=n0

Y si hay alguna duda más, preguntad, utilizad los comentarios del blog, las entradas del facebook, el correo electrónico... hay medios.